开发一个地方，自然少不了设立开发区，层级越高的开发的速度越快，得益于政策的扶持和附属资源的高度匹配。枣阳国家级经济技术开发区即将获批，老河口正加快创建国家级高新技术产业开发区，这对于关心湖北发展的朋友绝对是一个上乘好消息。

　　“十四五”时期，襄阳中心城区更强更大的基础上，枣阳、河谷组团将建设成具有辐射随州、南阳、十堰等地县乡的两翼副中心，致力于推动“1+6（襄阳+十堰、南阳、随州、荆门、神农架、宜昌）”城市圈建设，以枣阳、老河口为重要链接区，实现市域东西两部建设现代化都市延伸区的同时，引领中部区域崛起。

　　2021年1月12日，襄阳市长在第十七届人民代表大会第六次会议上作政府工作报告，其中提到支持枣阳创建国家级经济技术开发区，支持老河口创建国家级高新技术产业开发区。

　　1992年6月，襄阳市人民政府批准设立枣阳西城经济技术开发区（现名枣阳经济开发区）。

　　枣阳开发区位于枣阳市城区，设立时确定的总控制面积为10平方公里。2004年，通过国土部门核减，规划面积调至6.53平方公里。

　　2006年4月17日，国家发改委第23号公告通过审核予以保留；同年湖北省政府批准晋升为省级开发区。

　　2018年12月25日，湖北省政府批复《襄阳市人民政府关于支持枣阳经济开发区申报省级高新技术产业园区的请示》，同意在湖北枣阳经济开发区基础上设立省级高新技术产业园区，定名为枣阳高新技术产业园区，享受省级高新技术产业园区相关政策。

　　2020年7月22日，湖北省政府对枣阳经济开发区扩区调区方案进行了批复，将审核面积由577.89公顷调整为2887.77公顷，扩大了4倍。至此，枣阳经济开发区成为湖北省第四家、襄阳市第一家完成扩区调区工作的省级开发区。

　　根据《湖北枣阳经济开发区总体规划（2019—2030）》，枣阳经济开发区的发展定位是湖北省转型升级示范园区、襄十随地区重要的高新技术产业基地、枣阳市经济发展引擎，规划形成开发区核心区、南城工业园、吴店工业园和兴隆工业园。结合汉江生态经济带和湖北省“十四五”新战略，枣阳经济开发区的定位将拓展为襄十随神宛地区重要的高新技术产业基地，间接辐射宛南、随西区域。

　　枣阳经济开发区成立以来，历经市级、省管、省级、叠加省级高新园区、扩区，终于在2021年等来了千载难逢的机会。前不久，襄阳、枣阳市县两级均表态该区即将获批，将成为国家级开发区中的一员。获批后是我市第二个国家级经开区、第五个国家级开发区，枣阳也随之成为汉江流域首个属县型国家级开发区所在地。

　　湖北老河口经济开发区经湖北省人民政府批准成立，属省级经济开发区，总规划面积45.66平方公里。

　　2013年2月6日上午9时，老河口经济开发区工作委员会、湖北老河口经济开发区管委会揭牌。新成立的老河口经济开发区管委会按照全市南部新城行政管理体制改革的总体部署，实行一套班子两块牌子，原经济开发区管委会与李楼镇合署办公，通过体制改革实现强镇市区、产城融合的目的，创造1+12的体制效应。

　　2018年12月25日，湖北省政府批复《襄阳市人民政府关于支持老河口经济开发区申报省级高新技术产业园区的请示》，同意在湖北老河口经济开发区基础上设立省级高新技术产业园区，定名为老河口高新技术产业园区，享受省级高新技术产业园区的相关政策。湖北省政府批复要求，老河口高新技术产业开发区要建设全省践行新发展理念，推动经济高质量发展的先行区、示范区和汉江流域生态经济带建设的示范区。老河口高新技术产业开发区（以下简称老河口高新区）是在省级老河口经济开发区的基础上进行创建。高新区规划面积38平方公里。

　　2020年7月22日，湖北省人民政府批复了老河口市经济开发区扩区调区，核准面积由36.84公顷调整为1257.7公顷（鄂政函[2020]71号文）。

　　2021年1月28日，老河口领导到李楼镇调研国家级高新区创建工作，并主持召开座谈会。老河口领导先后来到东风近地化配套产业园选址、原鞋业产业园等地，听取相关工作汇报，现场研究高新区路网建设、沟渠改道等工作。老河口领导指出，创建国家级高新区是践行新发展理念，推动老河口经济高质量发展的必由之路泛亚电竞，是加快工业提档升级的重要抓手，各级各部门要进一步统一思想，明确目标，切实增强创建国家级高新区的机遇意识和担当意识。

　　021年2月5日从老河口市发改局获悉，老河口经济开发区目前还属于省级开发区。老河口国家级高新区获批后，将成为我市第二个国家级高新区，全市第六个国家级开发区。

　　资料显示，枣阳与老河口几乎处在同步崛起阶段，经济开发区都有晋升省级和配置高新园区、扩大园区、创建国家级的经历。此外，两市都是襄阳市域副中心、两翼成员。

　　当前，全市已获批的高层次开发区有国家级襄阳高新区、国家级襄阳经开区、中国自贸区襄阳片区、襄阳国家农业科技园区。根据规划，枣阳经开区、老河口高新区将成为我市第五、六个国家级开发区。届时，国家级开发区遍布襄阳市域东西南北四个方向，有力支撑襄阳“1+6”城市圈核心区（主中心六县市）一体化建设，大力推动城市圈七地区融合发展。